Вологодский областной колледж искусств – старейшее на Северо-Западе России музыкальное учебное заведение. История колледжа началась в феврале 1919 года с короткого объявления в газете «Красный Север». Пять молодых музыкантов-педагогов, получивших образование в Москве и Петрограде, уже в апреле приступили к занятиям. Так Народная музыкальная школа при Вологодском Пролетарском университете начала свою работу. Школа стала первым на Северо-Западе России учреждением профессионального музыкального образования.
Возглавил этот маленький коллектив двадцатисемилетний губернский инспектор по художественному образованию Илья Гинецинский. Педагог, композитор, талантливый скрипач, организатор и дирижер городского симфонического оркестра, он сумел сплотить вокруг себя преданных делу музыкального образования людей.
Среди них – пианистка Л.В. Сокальская, виолончелист и теоретик А.Е. Гейльперин, преподаватель фортепиано и музыкально-теоретических дисциплин Н.А. Галкин, вокалист – солист Московской оперы П.А. Вронский. В 1921 году школа была реорганизована в Государственную музыкальную школу второй ступени, а в 1922-1923 учебном году – в Музыкальный техникум с состоящей при нем музыкальной школой первой ступени.
В 1926 году состоялся первый досрочный, а в 1927 – официальный выпуск. В числе первых выпускников крупные деятели музыкального искусства: профессор Ленинградской консерватории А.Л. Островский, композитор Н.Н. Шемякин, органист Ленинградской филармонии Е.Д. Лебедев, композитор и пианист С.И. Мацюшевич; певцы В. Авринская и А. Разварин, солисты академических оркестров М. Лившиц, В. Аврех, Н. Кумзерский, Р. Друян.
Для губернии 20-х годов музыкальный техникум был не только совершенно новым типом учебного заведения, но и концертной организацией. «Сколько музыки звучало в нашем старинном городе! – вспоминал А. Островский, – симфонические, камерные, сольные концерты, выступления хоровых коллективов – все это насаждалось, культивировалось на вологодской ниве чудесным, дружным коллективом преподавателей музыкального техникума». По инициативе Гинецинского в Вологде была создана Рабочая филармония, разработана программа уроков пения в единой трудовой школе.
С 1930 года музыкальный техникум становится краевым учебным заведением, а в 1937 году Вологодский музыкальный техникум был переименован в областное музыкальное училище.
В послевоенный период подготовка учащихся велась по шести специальностям: фортепиано, струнные, духовые и народные инструменты, хоровое дирижирование и вокальное искусство. В 1964 открылось теоретическое отделение, в начале 70-х годов была введена новая специальность – руководитель народного хора.
В 1960-е годы начиналась новая эпоха в жизни Вологодского музыкального училища. Его возглавил новый директор – Е.П. Леденев, который руководил училищем с 1959 по 1986 год. В 1968 году училище переехало в новое здание.
С 1990 года училище возглавляет Лев Исаевич Трайнин. Благодаря усилиям всего педагогического коллектива училище вошло в новый век как динамично развивающийся учебный комплекс, на базе которого успешно реализуются учебные программы повышенного уровня по специальностям Инструментальное исполнительство, Вокальное искусство, Хоровое дирижирование и Теория музыки, а также - программы дополнительного образования: создана специальная музыкальная школа, работает школа педагогической практики. В 2006 году по итогам государственной аккредитации Вологодскому музыкальному училищу присвоен статус колледжа, начинается реализация новых специальностей: Музыкальное искусство эстрады, Музыкальное звукооператорское мастерство, а с 2012 года – Актерское искусство.
В колледже прекрасный концертный зал – один из лучших на Северо-Западе. Постоянно пополняется фонд музыкальных инструментов: в учебных аудиториях новые рояли фирмы «Yamaha», в концертном зале – великолепный «Steinway». В современно оборудованных классах разместился музыкально-информационный комплекс, где студенты знакомятся с достижениями мирового музыкального искусства, имеют возможность реализовать свой творческий потенциал с использованием современных технических средств.
Невозможно представить жизнь колледжа без студенческих творческих коллективов. Это оркестры: духовой, эстрадный, народных инструментов, а также академический и народный хоровые коллективы. Каждый из них – живой организм, имеющий собственное творческое лицо. Активная концертная и просветительская деятельность снискали им заслуженную популярность в городе и за его пределами.
Хорошая профессиональная подготовка, прочные знания позволяют выпускникам поступать в консерватории и другие музыкальные высшие учебные заведения различных городов России: Москва, Санкт-Петербург, Нижний Новгород, Петрозаводск, Саратов, Казань и др. Будучи еще студентами колледжа многие из них успешно выступали на международных и всероссийских исполнительских конкурсах. Гордость колледжа – Сергей Колесов, завоевавший I премию на самом престижном Международном конкурсе саксофонистов им. Сакса в Бельгии.
Значительный вклад в развитие учебного заведения внес образованный в 2002 году областной учебно-методический центр по художественному образованию. Направления деятельности центра разнообразны: от повышения квалификации преподавателей и издательской деятельности до проведения различных областных мероприятий: конкурсов, фестивалей, мастер-классов, творческих школ.
Созидательная работа коллектива колледжа, направленная на совершенствование учебных программ, концертная, музыкально-просветительская деятельность, профессиональные достижения студентов и выпускников сделали его известным далеко за пределами области. Подводя итоги конкурса «Окно в Россию» в 2001 году, жюри конкурса оценило работу училища и назвало его одним из десяти лучших образовательных музыкальных учреждений страны.
В апреле 2015 года Вологодский областной музыкальный колледж был переименован в Вологодский областной колледж искусств.
